食品添加劑是為改善食品色、香、味等品質，以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化合物質或者天然物質。目前我國食品添加劑有23個類別，2000多個品種，包括酸度調節劑、抗結劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨松劑、著色劑、護色劑、酶制劑、增味劑、營養強化劑、防腐劑、甜味劑、增稠劑、香料等。
　　 
　　公眾談食品添加劑色變，更多的原因是混淆了非法添加物和食品添加劑的概念，把一些非法添加物的罪名扣到食品添加劑的頭上顯然是不公平的。專家提醒市民，對食品添加劑無需過度恐慌，隨著國家相關標準的即將出臺，食品添加劑的生產和使用必將更加規范。當然，應該加強自我保護意識，多了解食品安全相關知識，尤其不要購買顏色過艷、味道過濃、口感異常的食品。
　　 
　　食品添加劑大大促進了食品工業的發展，并被譽為現代食品工業的靈魂，這主要是它給食品工業帶來許多好處，其主要作用大致如下：1.利于保存，防止變質。2.改善食品的感官性狀。3.保持或提高食品的營養價值。4.增加食品的品種和方便性。5.有利食品加工，適應生產機械化和自動化。6.滿足其他特殊需要。
　　 
　　合理使用食品添加劑，對豐富食品生產和促進人體健康都有好處。但也必須看到，食品添加劑畢竟不是食品的天然成分，如使用不當，或添加劑本身混入一些有害成分，就可能對人體健康帶來一定危害。